FEMINIA-Orang-orang berpakaian mewah berjalan-jalan di sekitar St Mark's Square saat Venesia memulai karnaval yang dirayakan akhir pekan ini - tanpa kerumunan turis karena pandemi.
"Benar-benar tidak nyata," kata pengunjung karnaval berusia 47 tahun Chiara Ragazzon, seorang pekerja kantoran.
"Yang paling menyentuhku adalah kesunyian. Kamu selalu bisa mendengar musik selama karnaval, orang-orang bersenang-senang."
Ragazzon dan suaminya berkelana ke Venesia dari rumah mereka sekitar 50 kilometer jauhnya.
Italia melonggarkan pembatasan virus Corona pada hari Senin (8/2), memungkinkan pelonggaran yang lebih besar di sebagian besar wilayah.
Venesia adalah salah satu wilayah yang sekarang berada dalam kategori "kuning" atau berisiko rendah - tetapi penduduknya masih tidak diizinkan bepergian ke luar wilayah tersebut.
Berjalan kaki singkat dari St Mark's Square, Hamid Seddighi, yang mengenakan overall berceceran cat, sedang membuat topeng karnaval di bengkelnya, mencetak dan menghaluskannya dengan presisi yang halus.
Tokonya, Ca 'de Sol, menjual topeng yang terbuat dari bubur kertas, renda dan besi, dihiasi dengan kristal Swarovski.
Tapi kreasinya telah menumpuk tanpa peminat.
Pandemi telah mendorong pendapatannya turun 70 persen - terutama karena kurangnya turis mancanegara, pelanggan utamanya.
"Itu adalah cinta pada pandangan pertama bagi saya dan topeng-topeng ini," kata pria 63 tahun itu, yang pindah ke Italia dari Iran.
"Saya telah membuatnya selama 35 tahun. Tapi itu tragis - saya hanya menjual dua untuk karnaval."
Sebelum pandemi, karnaval itu membawa sekitar 70 juta euro untuk Venesia, menurut Balai Kota, dengan lebih dari setengah juta turis membanjiri kawasan.
Asosiasi pengrajin lokal telah meluncurkan beragam diskon untuk mendorong warga ikut serta dalam perayaan tahun ini jika tidak ada pengunjung asing.
"Karnaval Venesia - bertopeng ... dan dengan masker", tulis spanduk di depan toko mereka.
Terlepas dari kesuraman itu, direktur asosiasi Gianni De Checchi melihat peluang bagi penduduk untuk merebut kembali kota yang sempat dilanda dampak buruk serbuan turis, dari polusi hingga harga sewa yang meroket.
"Ini adalah kesempatan bagi warga Venesia untuk menempati kembali dan menemukan kembali kota mereka," katanya.
Otoritas Venesia terpaksa mempersingkat karnaval tahun lalu ketika pandemi merebak. Tahun ini beberapa perayaan dipindahkan secara online, dengan video yang menunjukkan Venesia dalam pakaian karnaval lengkap.
"Ini cara untuk menghidupkan kembali hubungan yang mengikat kami dengan jutaan orang yang mencintai Venesia," kata Simone Venturini, wakil walikota pariwisata.
Tarian megah di jembatan Rialto, yang dilakukan oleh sekelompok pecinta karnaval dengan kostum barok, adalah salah satu adegan yang telah difilmkan.
"Kami ingin menunjukkan bahwa Venesia bukanlah kota yang mati - bahwa kami bisa bersenang-senang bahkan di tengah Covid," kata salah satu penari, Armando Bala, yang mengenakan mantel rok beludru merah dan wig putih keriting.
Bersama istrinya Arnisa, Bala telah mengelola toko La Bauta selama lebih dari 20 tahun, menjual kostum kuno dan topeng pengrajin.
Karnaval biasanya menyumbang sekitar 40 persen dari pendapatan mereka.
"Kami tidak mencoba menghasilkan uang - kami hanya ingin bertahan hidup," kata Bala.[fm/cnn]
